Mudanças na política do setor hídrico dos EUA

Por Dr. Reshmina William e Cristina Ahmadpour

O setor de água dos EUA está enfrentando uma onda de incertezas na esteira das recentes ações federais que podem afetar significativamente o financiamento, a estabilidade da força de trabalho e os custos de infraestrutura. Na Isle, estamos monitorando de perto esses desenvolvimentos para ajudar os líderes do setor a navegar pelo cenário em transformação e a se preparar para possíveis interrupções.

Ordem Executiva 14154: uma pausa no financiamento federal de infraestrutura

Em 20 de janeiro de 2025, o governo Trump emitiu a Ordem Executiva 14154, "Unleashing American Energy" (Liberando a energia americana), suspendendo temporariamente o desembolso de fundos da Lei de Redução da Inflação (IRA) e da Lei de Investimentos e Empregos em Infraestrutura (IIJA). Uma diretriz subsequente do Office of Management and Budget (OMB) instruiu as agências a pausar todas as atividades relacionadas à assistência financeira federal, incluindo iniciativas com foco no clima vinculadas ao Green New Deal.

Embora a diretriz do OMB tenha sido rescindida em 29 de janeiro de 2025, após contestações legais, alguns órgãos continuam a congelar o desembolso de fundos do IIJA e do IRA. Isso desencadeou litígios contínuos e criou uma incerteza significativa para projetos de infraestrutura que dependem de apoio federal.

Os Fundos Rotativos Estaduais (SRFs) permanecem praticamente inalterados, e a Agência de Proteção Ambiental (EPA) continua a distribuir fundos para os beneficiários de subsídios e empréstimos. No entanto, os fundos IRA e IIJA vinculados a iniciativas de resiliência climática, mitigação e diversidade, equidade e inclusão (DEI) permanecem vulneráveis. Em especial:

• $32 bilhões em subsídios autorizados pela IRA não foram concedidos, incluindo $20,5 bilhões alocados para programas da EPA.
• Os fundos do IIJA do ano fiscal de 2006, incluindo suplementos para SRFs, ainda estão no limbo.
• Os principais fluxos de financiamento para a redução de gases de efeito estufa e as disposições da Justiça40 estão em risco, principalmente os do Departamento de Energia, da EPA e do Bureau of Reclamation.

Reduções da força de trabalho federal: Atrasos na regulamentação ambiental

O Departamento de Eficiência Governamental (DOGE) dos EUA determinou reduções significativas na força de trabalho federal, o que afetou a capacidade da EPA de promover iniciativas regulatórias. No mês passado:

• 1.100 funcionários em estágio probatório da EPA foram demitidos, e outros 168 foram colocados em licença administrativa.
• Há previsão de mais demissões, o que pode atrasar a implementação de regulamentações ambientais essenciais.
• As regulamentações que podem ser adiadas incluem novos critérios de qualidade da água ambiente para substâncias per e polifluoroalquil (PFAS) e avaliações de risco de lodo de esgoto.

Novas tarifas: Aumento dos custos da infraestrutura hídrica

Em 4 de março de 2025, o governo implementou tarifas abrangentes, incluindo:

• Uma tarifa de 25% sobre as importações do Canadá e do México.
• Uma tarifa de 20% sobre as importações da China.
• Uma tarifa de 10% sobre as importações canadenses de energia.

Espera-se que essas medidas aumentem os custos dos projetos de infraestrutura hídrica, principalmente de materiais como aço e alumínio. A National Utility Contractors Association (NUCA) informa que cerca de 25% de aço de construção dos EUA e 50% de alumínio são adquiridos internacionalmente, o que significa que essas tarifas podem afetar significativamente as cadeias de suprimentos. Além disso, a Association of Equipment Manufacturers (AEM) estima que as tarifas poderiam aumentar os custos de produção nos EUA em 7%, agravando as pressões financeiras sobre as empresas de serviços públicos e de engenharia.

Sentimento do setor: Como os líderes do setor de água estão reagindo

Durante uma reunião em março de 2025 organizada pela Isle em Washington, D.C., 55 líderes de infraestrutura hídrica compartilharam suas perspectivas sobre essas mudanças nas políticas. As principais conclusões incluíram:

• Planejamento para resiliência: Apesar das incertezas quanto ao financiamento, as empresas de serviços públicos devem continuar a elaborar projetos para que permaneçam prontos para serem lançados. Atrasos no planejamento podem levar ao aumento dos custos e à perda de oportunidades quando o financiamento estiver disponível.
• Adaptação das estratégias de subsídio: As organizações podem precisar revisar o texto das propostas de financiamento, principalmente no que diz respeito a referências à justiça ambiental e às mudanças climáticas, para se alinharem às prioridades federais em constante mudança.
• Exploração de financiamento alternativo: As concessionárias de serviços públicos com classificações de crédito sólidas estão considerando títulos municipais em vez de empréstimos WIFIA para mitigar a incerteza e garantir taxas de juros mais baixas.
• Oportunidades de inovação: Espera-se que o governo favoreça projetos co-localizados com a indústria e a manufatura. Isso poderia abrir novas parcerias regionais com foco na reutilização, segurança e sustentabilidade da água.

Olhando para o futuro

O setor hídrico dos EUA está passando por um período de mudanças significativas, mas com planejamento estratégico, as concessionárias e os líderes do setor podem se posicionar para o sucesso a longo prazo. Na Isle, continuamos comprometidos em apoiar nossos parceiros por meio de análises informadas, soluções colaborativas e uma abordagem com visão de futuro para o desenvolvimento da infraestrutura hídrica.

Qual é a sua opinião sobre essas ações federais? Como sua organização está se adaptando ao cenário de financiamento em evolução? Agradecemos suas percepções e o convidamos a continuar a conversa.

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