Explore el embalse brasileño de prueba climática de Isle en nuestra serie de blogs "Historias de éxito".
Reshmina William, PhD (Director de Proyectos, Isle Americas)
Los retos climáticos de Brasil
El 12 de febrero de 2022, la ciudad de Petrópolis, en Río de Janeiro, recibió más lluvia en tres horas que en los últimos treinta días juntos. La tormenta, la mayor registrada en la región desde 1932, provocó grandes inundaciones que desestabilizaron la ladera de la montaña sobre la que está construida la ciudad. Casi 200 personas perdieron la vida a causa de los corrimientos de tierra.
Apenas un año después, Brasil se sumía en su la sequía más grave en 70 años. La sequía cubrió casi la mitad del territorio brasileño y afectó a más de 70% de sus municipios.
El cambio climático y la deforestación están provocando fenómenos meteorológicos más frecuentes y extremos en Brasil. Los efectos de estos fenómenos suelen afectar sobre todo a las poblaciones más vulnerables del país. Durante las inundaciones de 2022, muchos de los que perdieron sus casas y a sus seres queridos vivían en favelas, comunidades empobrecidas e informales en las afueras de las ciudades que no están diseñadas para soportar inundaciones de esta magnitud.
Abordar tanto la mitigación del cambio climático como la resiliencia es, por tanto, de vital importancia para Brasil. Sin embargo, Brasil se enfrenta a importantes desigualdades en el acceso al agua y al saneamiento, con 14% de la población que carecen de agua gestionada de forma segura y 41% aún carecen de saneamiento gestionado de forma segura.
Para subsanar las deficiencias en los servicios de agua y saneamiento, Brasil está recurriendo a tecnologías innovadoras que mejoran la resiliencia climática de los servicios públicos al tiempo que minimizan las emisiones de gases de efecto invernadero. El Marco Legal para Startups de 2021 (la "Ley de Startups brasileña") permite a las entidades públicas definir los requisitos contractuales basándose en problemas y no en especificaciones técnicas. Esta nueva redacción de los criterios contractuales permite a las empresas privadas y a las startups ofrecer a las empresas de servicios públicos nuevas soluciones a sus retos, fomentando en última instancia la innovación.
La Ley de Puesta en Marcha brasileña también apoya la prueba y el pilotaje de nuevas tecnologías, permitiendo a las empresas de servicios públicos probar soluciones mediante contratos de hasta R$1,6 millones ($325.000 USD). Cuando las pruebas cumplen sus objetivos, los contratos de seguimiento de hasta R$8 millones ($1,6 millones USD) permiten a las empresas de servicios públicos ampliar las soluciones probadas. Este planteamiento se centra en fomentar la innovación y ampliar el acceso a tecnologías de impacto y escalables.
El depósito de prueba de Brasil
La Ley Start Up brasileña se alinea estrechamente con el programa mundial Trial Reservoir en su objetivo: acelerar la innovación en la industria del agua mediante la reducción del riesgo de los proyectos piloto y las pruebas.
En noviembre de 2022, Laboratorio del BIDel brazo de innovación y capital riesgo del Grupo del Banco Interamericano de Desarrollo, patrocinó un programa Trial Reservoir específicamente para empresas de servicios públicos brasileñas. Aunque desde entonces IDB Lab ha ajustado su nivel de participación, el programa sigue impulsando la innovación en el sector.
Este programa permite a las empresas de servicios públicos adquirir tecnologías a través de proveedores locales al tiempo que abordan deficiencias críticas en los servicios de agua y saneamiento. Además, el depósito de prueba de Brasil pretende acelerar la implantación de soluciones tecnológicas novedosas en toda la región, reduciendo en última instancia las emisiones de gases de efecto invernadero en todo el sector del agua latinoamericano.
Isle proporciona apoyo adicional a este esfuerzo a través de una serie de seminarios web diseñados para difundir información sobre el embalse de prueba de Brasil y presentar tecnologías innovadoras a los servicios públicos brasileños. Desde su lanzamiento en 2023, estos seminarios web trimestrales han contado con expertos en la materia que han debatido temas que van desde la digitalización y la IA hasta la economía circular y la reutilización del agua. En su primer año, los seminarios web alcanzaron con éxito una audiencia nacional, acumulando casi 3000 visitas en YouTube.
El primer ensayo del embalse de prueba de Brasil comenzó a ejecutarse a finales de 2024.
AInwater - Estudio de caso de un embalse de prueba
Aegea es la mayor empresa privada de saneamiento de Brasil y líder en innovación tecnológica del agua. Sin embargo, la planta de tratamiento de aguas residuales de Bela Vista de Aegea ha luchado históricamente contra los vertidos que violan las regulaciones estatales de calidad del agua. Aegea ha recurrido a un gemelo digital basado en IA desarrollado por la start-up chilena AInwater para predecir los cambios operativos de la planta que podrían provocar infracciones en los vertidos, lo que permite a sus operadores ajustar los parámetros en consecuencia.
El gemelo digital Bela Vista de AInwater ayudará a Aegea a cumplir sus requisitos de vertido mediante la monitorización, detección y optimización del tratamiento a través de controles virtuales basados en inteligencia artificial. En concreto, el gemelo digital generará automáticamente alertas predictivas para los indicadores clave de cumplimiento medioambiental y optimizará los procesos de aireación y fangos activados de la planta para reducir los costes energéticos. El gemelo digital promete no sólo mejorar la calidad del agua y reducir significativamente el OPEX de Aegea, sino también reducir el consumo de energía de la planta y las emisiones de carbono de Alcance 2.
Tras cuatro meses de instrumentación y preparación, el piloto se pondrá en marcha oficialmente en mayo de 2025, con un periodo de prueba y validación de dos meses previsto para julio de 2025. Si la prueba concluye con éxito en septiembre de 2025, Aegea ha acordado continuar su suscripción a AInwater en la planta de Bela Vista, con la posibilidad de instalar la tecnología en sus otras plantas.
"Un faro de innovación
En Rodrigo Valladares se incorporó al equipo de Trial Reservoir en marzo de 2023, se sintió especialmente atraído por las implicaciones tecnológicas del ensayo de AInwater. Por conversaciones anteriores con la empresa, "supe que esta tecnología podría ser decisiva para reducir el consumo de energía en las plantas de tratamiento de aguas residuales", afirma.
Ahora, Rodrigo puede ver cómo este proyecto le ha ayudado a crecer personalmente. "Aprendí mucho en su preparación", afirma. No solo tuvo que asimilar los detalles tecnológicos de la plataforma de AInwater, sino que también tuvo que repasar la normativa brasileña, desde los parámetros de vertido exigidos por el Estado hasta los entresijos jurídicos de la elaboración de la documentación del juicio.
Desde una perspectiva más amplia, Rodrigo considera que este ensayo cambia las reglas del juego en el sector del agua brasileño. Debido a la estructura única de adquisición y financiación del embalse de prueba, "sienta las bases para futuras iniciativas dentro de las empresas de servicios públicos y la forma en que perciben, gestionan y adoptan soluciones innovadoras."
En el futuro, Rodrigo espera que el enfoque de los depósitos de prueba se aplique a una gama más amplia de tecnologías y sectores. "Veo el programa Trial Reservoir como el faro de la innovación en torno a iniciativas piloto y de adopción en materia de agua/energía/descarbonización", afirma.