El 14 de enero, la Agencia de Protección del Medio Ambiente de EE.UU. (EPA) publicó el borrador de la evaluación de riesgos de los lodos de depuradora en relación con el ácido perfluorooctanoico (PFOA) y el ácido perfluorooctano sulfónico (PFOS) para que el público formulara sus observaciones. El proyecto de evaluación de riesgos refleja los conocimientos científicos más recientes de la agencia sobre los riesgos potenciales para la salud humana y el medio ambiente que plantea la presencia de PFOA y PFOS en los lodos de depuradora que se aplican como acondicionador del suelo o fertilizante (en tierras agrícolas, forestales y de otro tipo), se eliminan en la superficie (por ejemplo, se depositan en un vertedero de lodos de depuradora denominado monorrelleno) o se incineran. Desde ahora y hasta el 17 de marzo, el proyecto de evaluación de riesgos es disponible para comentario público en el Registro Federal.
¿Qué es una evaluación de riesgos de la EPA?
Las evaluaciones de riesgos son una parte importante del proceso normativo de la EPA y sirven como análisis científico de los riesgos para la salud del PFOA y los PFOS para las personas, el ganado o la fauna silvestre en todo el país. El proyecto de evaluación de riesgos se centra en las personas que viven en los lugares afectados o cerca de ellos (por ejemplo, familias de agricultores y sus vecinos) o en las que dependen principalmente de sus productos (por ejemplo, cultivos alimentarios, productos animales, agua potable); el proyecto de evaluación de riesgos no modela los riesgos para el público en general.
¿Cuáles son los resultados de la evaluación de riesgos?
Las conclusiones de la evaluación de riesgos revelan que puede haber riesgos para la salud humana que superen los umbrales aceptables de la EPA para algunos escenarios cuando se aplican en tierra biosólidos que contienen 1 ppb de PFOA o PFOS. La EPA también concluye que puede haber riesgos para la salud humana asociados al consumo de aguas subterráneas contaminadas procedentes de las proximidades de un vertedero de superficie cuando los lodos de depuradora que contienen 1 ppb de PFOA o los lodos de depuradora que contienen de 4 a 5 ppb de PFOS se eliminan en una unidad de eliminación de superficie sin revestimiento o revestida de arcilla.
Qué esperar a continuación
Una vez cerrado el periodo de comentarios públicos, la EPA tendrá en cuenta los comentarios recibidos, revisará el proyecto de evaluación de riesgos según proceda y preparará una evaluación de riesgos definitiva. La evaluación final de riesgos contribuirá a fundamentar las posibles medidas reguladoras futuras de la EPA en virtud de la Ley de Aguas Limpias (Clean Water Act, CWA). Si la evaluación de riesgos final indica que existen riesgos por encima de los umbrales aceptables cuando se utilizan o eliminan lodos de depuradora, la EPA espera proponer una normativa en virtud de la sección 405 de la CWA para gestionar el PFOA y/o PFOS en los lodos de depuradora con el fin de proteger la salud pública y el medio ambiente.
Recursos
La EPA ha recopilado una lista de recursos en la página web principal del proyecto de evaluación de riesgos que ayudan a esbozar con más detalle el proyecto de evaluación de riesgos y sus implicaciones. Los documentos pertinentes son:
Hoja informativa: Proyecto de evaluación de riesgos de los lodos de depuradora para PFOA y PFOS
Hoja informativa: Proyecto de evaluación de riesgos de los lodos de depuradora para los PFOA y PFOS: Información para las depuradoras de aguas residuales
Preguntas y respuestas frecuentes
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