Once ganadores del concurso Innovation in Water Challenge (IWC) recibirán hasta 250.000 libras cada uno por iniciativas como la conversión de residuos en energía verde y el uso de inteligencia artificial y CCTV para detectar fugas.
Dirigido por Ofwat y Nesta Challenges, y con el apoyo de Arup e Isle Utilities, el objetivo del IWC es financiar la innovación transformadora para afrontar retos clave en el sector del agua.
Se trata del primero de una serie de concursos financiados a través del Fondo de Innovación de Ofwat, cuyo objetivo es crear nuevas colaboraciones en el sector del agua para que pueda satisfacer las necesidades de los clientes, la sociedad y el medio ambiente ahora y en el futuro.
Innovaciones que convierten el amoníaco de las aguas residuales en energía verde y utilizan la inteligencia artificial (IA) o cables de telecomunicaciones sin explotar para detectar fugas en la red de abastecimiento de agua figuran entre los ganadores de la primera edición de Innovation in Water Challenge (IWC) de Ofwat, dotada con 2 millones de libras.
Once iniciativas de colaboración dirigidas por empresas de aguas y en las que participan varias organizaciones asociadas, recibirán hasta 250.000 libras cada una para abordar los principales problemas a los que se enfrenta el sector del agua en Inglaterra y Gales.
Las propuestas ganadoras, recomendadas por un jurado independiente, incluyen iniciativas ecológicas como la plantación y restauración de praderas marinas en las costas de Essex y Suffolk, un plan para convertir el amoníaco de las aguas residuales en gas hidrógeno verde y un programa informático capaz de vigilar la degradación de los hábitats naturales. Otras ideas se centran en la prevención de fugas en la red de abastecimiento de agua mediante el uso de inteligencia artificial, circuito cerrado de televisión e hilos de fibra óptica sin explotar en las redes de telecomunicaciones, así como en el uso de la ciencia del comportamiento para ayudar mejor a los clientes vulnerables.
John Russell, Director de Ofwat, ha declarado lo siguiente: "La innovación tiene el potencial de impulsar un cambio radical en el sector del agua y abordar algunos de los mayores retos a los que nos enfrentamos en la sociedad. Las soluciones que convierten las aguas residuales en hidrógeno verde y el uso de la inteligencia artificial para detectar fugas son solo algunas de las iniciativas ganadoras de vanguardia que esperamos que tengan un impacto real en los próximos meses y marquen el comienzo de una nueva ola de innovación en el sector".
"Nos ha complacido especialmente ver tantas colaboraciones entre las empresas del agua, y la propuesta ganadora para el desarrollo del Centro de Excelencia en Innovación del sector será crucial para impulsar el cambio en el futuro. Estamos deseando que se celebren las próximas rondas de los concursos y apoyar proyectos aún más transformadores para que fructifiquen en los próximos años."
Dirigido por Ofwat y Nesta Challenges, y con el apoyo de Arup e Isle Utilities, el IWC fue el primer concurso de este año dentro del Fondo de Innovación de Ofwat, dotado con 200 millones de libras. Forma parte del objetivo del regulador de crear un sector del agua innovador y colaborativo que satisfaga las necesidades cambiantes de los clientes, la sociedad y el medio ambiente en los próximos años.
Chris Gorst, Director de Retos de Nesta Challenges, comentó: "Es un momento importante para el sector del agua, que debe adaptarse e innovar para construir un ecosistema hídrico sostenible que beneficie a los clientes, a la sociedad y al medio ambiente. Estamos encantados de ver una colaboración tan intensa tanto dentro como fuera del sector en respuesta a este primer Desafío para la Innovación en el Agua, y esperamos ver cómo se desarrollan y adoptan ampliamente estas innovaciones en el sector."
Rachel Skinner, Presidenta de la Institución de Ingenieros Civiles y presidenta del jurado del IWC, ha declarado lo siguiente: "Ha sido reconfortante ver un nivel tan alto de candidaturas en todo el sector del agua en esta ronda inaugural de financiación. En conjunto, las candidaturas preseleccionadas ofrecen una imagen clara del sector y de sus retos actuales, pero también de las múltiples oportunidades de transformación generalizada en diversos ámbitos, desde la necesidad urgente de acelerar la mitigación del cambio climático y la resiliencia, hasta nuevas formas de crear valor para los clientes a medida que se manifiestan las repercusiones sociales y económicas de COVID-19. También han puesto de relieve el enorme potencial de aprendizaje y colaboración intersectorial que ahora se estudiará en detalle. También pusieron de relieve el enorme potencial de aprendizaje y colaboración intersectorial que ahora se explorará en detalle. Estoy deseando ver cómo despegan los proyectos financiados".
Las propuestas ganadoras del Desafío a la Innovación en el Ámbito del Agua son:
Para más información sobre la CBI y los proyectos ganadores, incluida la lista completa de socios del proyecto, visite waterinnovation.challenges.org.
1. En Análisis de defectos de AI y alcantarillado utilizará la inteligencia artificial y el aprendizaje automático para reconocer automáticamente características en la inspección por CCTV de alcantarillas. Así se conocerá mejor el deterioro de las alcantarillas y se reducirá el coste de las inspecciones.
2. CaptaciónVIDA creará un programa informático a medida que podrán utilizar voluntarios y expertos y que mostrará las repercusiones de la degradación de los hábitats en la fauna y las comunidades ecológicas.
3. Permitir el diseño integral del carbono proporcionará herramientas y procesos para apoyar los cambios culturales y de comportamiento necesarios para ofrecer soluciones de bajo coste y bajas emisiones de carbono a lo largo de toda la vida y, en última instancia, cero emisiones de carbono como industria del agua.
4. Simbiosis industrial estudiará nuevas formas de utilizar los residuos o subproductos de una empresa como materia prima para otra.
5. Detección de fugas mediante fibra oscura utilizará hilos de fibra óptica sin explotar de los cables de telecomunicaciones existentes para detectar y, por tanto, evitar fugas en las redes de agua y aguas residuales.
6. En Recuperación de amoníaco orgánico recuperará el amoníaco de las aguas residuales y lo convertirá en hidrógeno combustible ecológico, una primicia en el sector.
7. Seguimiento de la comunidad de aguas de embalse para la evaluación del riesgo asociado a las algas se basará en metodologías de control del ADN ambiental para detectar algas en el agua potable y mejorar así su sabor y olor.
8. Semillas de recuperación restaurará las praderas marinas y mejorará los estuarios y las aguas costeras aumentando la biodiversidad y absorbiendo las emisiones de carbono y nitrógeno.
9. Tanques más inteligentes para construir una red resistente estudiará la mejor manera de supervisar los depósitos de agua potable y de agua de lluvia mediante soluciones de supervisión y control en tiempo real, para ver si se puede almacenar más agua cuando más se necesita, por ejemplo durante largos periodos de sequía.
10. Apoyo a los clientes en circunstancias vulnerables utilizará la ciencia del comportamiento para mejorar el compromiso con los clientes y comunidades de difícil acceso durante acontecimientos planificados y no planificados, incluida la ayuda para gestionar las facturas y comprender qué formas de comunicación prefieren los clientes.
11. Una asociación de muchas compañías de agua dirigirá el suministro de Centro de excelencia para la innovación en el sector del agua del Reino Unido (CdE) - un centro virtual de aceleración de la innovación para fomentar la colaboración dentro y fuera del sector del agua e impulsar la innovación transformadora.
El segundo concurso de Ofwat para 2021, el Water Breakthrough Challenge, dotado con 40 millones de libras, se abrirá el 6 de mayo de 2021. Este fondo se destina a iniciativas en las que, de otro modo, las empresas de agua no podrían invertir o explorar, y que pueden existir en otros sectores de la economía o en todo el mundo. Puede tratarse, por ejemplo, de probar nuevas tecnologías, modelos comerciales, formas de trabajar o prácticas empresariales.
En otoño de 2021 se abrirá una segunda convocatoria de la CBI.
